Император Петр 2
Смерть Екатерины Первой вновь поднял вопрос о престолонаследии в стране. На сей раз, претендентов было всего трое. Это дочери Петра Великого Анна и Елизавета, а также внук Петра Великого Петр 2. Анна не рассматривалась, как претендент на престол, поскольку была замужем за герцогом Карлом Фридрихом. По условиям составленного брачного договора Анна не только сама отказывалась от российского престола, но и ее дети не имели право на него претендовать. Выбирая между Петром и Елизаветой, выбор пал в пользу представителя рода Романовых по мужской линии. Император Петр 2 стал править страной.
Еще при жизни Екатерины, Меньшиков, видя всю сложность ситуации в стране, решил сделать все возможное для того, чтобы выдать свою дочь Марию за Петра 2. Это могло позволить Меньшикову фактически полностью сосредоточить власть в своих руках. Екатерина Великая, которая крайне зависела от Меньшикова, дала свое согласие на этот брак. Опеку над юным наследником престола взял на себя Верховный Совет, руководимый Меньшиковым. Казалось бы, Меньшиков сосредоточил все рычаги управления в своих руках, но смерть Екатерины и начало правления Петра 2 спутало ему все карты.
Прейдя к власти, император Петр 2 первым делом вернул из монастыря свою бабушку Евдокию Лопухину, которая в монахини была пострижена насильственно, при непосредственном участии в этом Меньшикова. Прибытие Евдокии усилило ее влияние на юного Петра. Позиции Меньшикова стали ослабевать. Преимущество перешло к семьям Лопухиных, Долгоруких и Голицыных. Меньшиков был фактически отстранен от императора, видя его крайне редко. Понимая, что его дни у императорского трона сочтены, Меньшиков подает прошение об отставке. Расчет был на то, что молодой император Петр 2 будет просить Меньшикова остаться и вновь возведет его в ранг фаворита. Вместо этого Петр, под влиянием Долгоруких, издает указ о назначении комиссии для проверки финансов Меньшикова. Были найдены нарушения. Меньшикова лишили всего имущества и вместе с семьей отправили в ссылку. Брак с Марией Меньшиковой был отменен.
Долгорукие, пользуясь выгодным моментом, сосватали императору свою дочь Екатерину. Молодому же императору предлагалось до свадьбы проводить больше времени на охоте, истинном занятии дворянина. В результате император Петр 2 фактически престал править страной, а вся власть перешла в руки к Долгоруким. В 1730 году должна была состояться свадьба между Петром и Екатериной, но, находясь на охоте, император Петр 2 подхватил оспу и умер в юношестве. С его смертью оборвалась мужская линия рода Романовых.
